又有廉價航空倒閉!冰島廉航PLAY日前無預警警破產停飛,旗下400名員工瞬間失業,全球上千名旅客同樣措手不及,被迫在機場搶買高價機票以趕上行程。一名台灣乘客也分享當時混亂情況。
PLAY成立於2019年,主打以冰島凱夫拉維克國際機場為轉運樞紐的歐美平價航線,卻在9月29日於官網無預警宣布破產停飛。PLAY雖呼籲旅客尋找有「救援票價」業者協助,信用卡購票乘客也可向發卡機構申請退款,但停飛消息太過突然,導致全球約1750名乘客受影響,冰島觀光業也大受打擊,損失約數百萬美元。
一名台灣乘客透露,起飛前2小時才被告知停飛,大家別無選擇,只能臨時在候機室搶購其他航空公司的高價機票,儘管經歷許多混亂與波折,所幸最後還是成功抵達冰島。
分析指出,PLAY票價過低、轉機乘客數量不足、燃油成本飆升,導致公司長期嚴重虧損;投資方收購破局而無力維持現金流,則成為壓垮PLAY的最後稻草。PLAY不只是冰島近6年第2間破產的廉航公司,也是國際廉航進入震盪期的縮影。
包含美國Spirit航空1年內兩度申請破產,歐洲Primera與Norwegian退出跨大西洋市場,以及PLAY破產的背後,有來自傳統航空基本經濟艙(Basic Economy)價格競爭壓力;旅客在後疫情時代的需求提升,也迫使廉航面臨轉型壓力。由倒閉的WOW Air前董事會成員創辦的PLAY無預警破產,顯示在資本有限、市場規模受限的小國環境中,廉航模式並非萬靈丹。