這項表決是在兩黨歷經數週辯論後作出。民主黨議員主張應限制總統的戰爭權力,強調憲法明定宣戰權屬於國會,而非白宮。他們批評政府從未說明這些打擊行動的法律依據,也未提出證據證明攻擊目標對美國構成即時威脅。
國務卿魯比歐則呼籲共和黨議員封殺該決議,表示總統擁有充分的權限對抗毒梟組織並維護國家安全。
根據行政部門說法,軍方至今已在加勒比海地區對涉嫌運毒船隻進行至少四次空襲,政府聲稱這些船隻企圖將毒品走私進入美國。