▲ 土撥鼠。（示意圖／Pexels）

相傳土撥鼠的出洞時間可以預測春天何時到來，不過美國科羅拉多州山區的土撥鼠，正面臨氣候變遷帶來的威脅。現在炎熱的夏天變長，本來以為可以讓土撥鼠吃得飽飽的好過冬，但現在冬季降雪減少，原本能像保暖毯一樣覆蓋洞穴的積雪消失，土撥鼠死亡率因此攀升。

肥嘟嘟的土撥鼠在岩石上活動，模樣相當可愛，不過現在美國科羅拉多州山區的土撥鼠，因為氣候變遷，正面臨死亡威脅。

積雪減少土撥鼠死亡增

加州大學洛杉磯分校博士生艾德勒指出，土撥鼠是冬眠動物，一年有半年甚至更長時間都在地底下睡覺，因此牠們在夏天必須大量進食、增加體重。

現在夏天變長，可以讓土撥鼠吃得飽飽的來準備過冬，看起來似乎是件好事，但其實不是這樣的，研究團隊原本追蹤160多隻動物，目前只剩下60隻。

加州大學洛杉磯分校研究生倫金指出，目前許多研究顯示，冬季積雪量過低，會讓土撥鼠更難熬並大幅增加死亡率，許多土撥鼠因缺乏如厚毯般保暖的積雪，在冬天死亡。

OnlyFans募得310萬元

另外，漫長的夏天讓土撥鼠戶外活動時間增加，也讓身形嬌小的牠們增加遭掠食的風險，為了呼籲民眾關注並增加研究經費，研究團隊之前也曾出招，在成人內容平台OnlyFans，為土撥鼠申請帳號，還分享闔家觀看的土撥鼠生態影片，已經募集了約10萬美元，約新台幣310萬元。

8月24日票選胖土撥鼠

現在研究人員又出新招，推出首屆「胖土撥鼠週」，8月24號起開放民眾票選，要選出體型最胖，為過冬做最好準備的土撥鼠。

加州大學洛杉磯分校研究生倫金指出，科羅拉多山區發生的變化，不只影響山區，最終也會影響到所有人。

事實上，今年科羅拉多河上游積雪量是有紀錄以來最差，研究人員強調，山區的降雪與融雪變化不只影響土撥鼠的生存，也影響到人類的飲水，搶救土撥鼠，也搶救人類生存環境的未來。